El cierre de una fábrica de cartón en San Antonio de Guerra se ha convertido en un caso internacional. Para la República Dominicana, la principal lección es que el Estado de derecho es la mejor forma de proteger su soberanía en medio de la competencia entre las grandes potencias.
Por Luis Orlando Díaz Vólquez | #GuasábaraEditor
Hay episodios pequeños que revelan con claridad cómo funciona el poder internacional. El cierre de Fábrica Cartesa, en la comunidad Pata de Palma, en San Antonio de Guerra, es uno de ellos. Lo que comenzó como una intervención administrativa del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) terminó provocando un intercambio diplomático entre Estados Unidos y China. El 29 de octubre, el MICM intervino la fábrica a través del Cuerpo Especializado de Control de Combustibles y Comercio de Mercancías (Ceccom), con apoyo de Migración y del Ministerio de Vivienda y Edificaciones (Mived). Las autoridades encontraron que operaba sin certificado de uso de suelo y sin las autorizaciones comerciales necesarias. Además, tenía un depósito irregular de combustible, donde se ocupó un tanque de 5,000 litros y se retuvieron 1,000 galones de gasoil, valorados en unos RD$2.25 millones. Era, en esencia, un asunto de cumplimiento de la ley. Sin embargo, el debate posterior lo convirtió en un tema geopolítico. [diariolibre.com], [elnacional.com.do]
El 9 de noviembre, Juan Pablo Segura, subsecretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, felicitó desde su cuenta de X a las autoridades dominicanas por la medida. Segura sostuvo que una verdadera alianza económica requiere transparencia, competencia justa y respeto al Estado de derecho. La Embajada de China respondió esa misma noche. Afirmó que Washington estaba usando un caso particular para generalizar acusaciones contra las empresas chinas, defendió que la República Dominicana es un Estado soberano e independiente y pidió evitar la manipulación política de la relación bilateral. Así, una fábrica de cartón quedó en medio de la competencia entre las dos economías más grandes del mundo. [revistamercado.do], [z101digital.com] [diariolibre.com]
Conviene entender bien lo ocurrido. El Gobierno dominicano no actuó por presión de Washington ni contra Pekín, sino en aplicación de sus propias leyes. El 20 de octubre, el ministro de Trabajo, Eddy Olivares, presentó los resultados de un operativo de ocho días en 101 establecimientos de capital chino. Se levantaron 1,016 actas y se paralizaron 24 empresas por representar un peligro inminente para los trabajadores. Las inspecciones también determinaron que 91 empresas despedían a empleados antes de cumplir tres meses de labor, lo que les impedía acumular derechos como vacaciones y cesantía. Además, 53 no otorgaban descanso semanal, 52 no pagaban bonificaciones, 37 no pagaban horas extraordinarias y 33 incumplían la proporción de trabajadores dominicanos y extranjeros exigida por la ley. Olivares fue claro al señalar que la legislación laboral se aplica a todas las empresas, independientemente de la nacionalidad de sus propietarios. [debate.do], [noticiassin.com] [debate.do]
La política del Gobierno tampoco surgió de forma improvisada. En septiembre, durante LA Agenda Semanal, el presidente Luis Abinader explicó que su administración supervisa a los comercios chinos y revisa los valores declarados en Aduanas, debido a que algunas mercancías llegan con precios inferiores a los registrados por importadores tradicionales.«Estamos supervisando para que cumplan con las leyes que existen en República Dominicana», afirmó el mandatario. En la misma ocasión, Abinader dejó clara la orientación estratégica del país:«Nosotros tenemos muy claro que nuestro aliado especial y estratégico es Estados Unidos». Ambas declaraciones resumen una doctrina coherente: fiscalización sin discriminación, alianza estratégica sin subordinación y apertura comercial sin renunciar al control del Estado. El ministro Eduardo Sanz Lovatón la expresó de forma directa al afirmar que el país mantiene sus puertas abiertas a la inversión extranjera, siempre que las empresas cumplan las leyes nacionales. [7dias.com.do], [diariolibre.com] [7dias.com.do], [extradigital.com.do] [diariolibre.com]
Este equilibrio no es improvisado y se apoya en una tradición antigua del pensamiento político. En 1848, Lord Palmerston advirtió ante el Parlamento británico:«No tenemos aliados eternos ni enemigos perpetuos. Nuestros intereses son eternos y perpetuos». La República Dominicana no necesita convertir en enemigo a ninguna potencia para defender sus intereses. Tampoco debe permitir que alguna de ellas defina los límites de su soberanía. Nuestro interés permanente está en el empleo formal, la competencia leal, la recaudación fiscal, la seguridad industrial y la confianza de los inversionistas que cumplen la ley.
Los principales centros de pensamiento estratégico interpretan este momento con una notable coincidencia. R. Evan Ellis, profesor del Instituto de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos, observó tras su visita a Santo Domingo que pocos de los grandes proyectos e inversiones chinos prometidos tras la ruptura con Taiwán en 2018 llegaron a materializarse. También señaló que el préstamo de 600 millones de dólares anunciado para el sector eléctrico no fue concedido. Sin embargo, advirtió que distintas entidades chinas avanzan de manera discreta en sectores como la seguridad, el ámbito digital, la electricidad y el comercio minorista. En su Latin America Outlook 2026, Ellis prevé que la mayoría de los Estados de la región seguirá profundizando sus vínculos comerciales con China, aunque procurará hacerlo sin provocar el rechazo de Washington. Ese es precisamente el delicado equilibrio que Santo Domingo intenta mantener. [chinayamer…latina.com] [ssoar.info]
Henry Ziemer, investigador del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), explicó ante la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad Estados Unidos-China del Congreso estadounidense cómo las inversiones portuarias chinas pueden consolidar influencia, asegurar el acceso a recursos y posiciones geográficas estratégicas y dificultar los objetivos de Estados Unidos en el hemisferio. Desde una perspectiva complementaria, el Atlantic Council ha advertido que un discurso estadounidense demasiado duro hacia América Latina puede ofrecer a Pekín la oportunidad de presentarse como un socio más benevolente. Ese análisis también se aplica a la República Dominicana: la mejor forma de evitar cualquier dependencia excesiva es construir instituciones sólidas, no adoptar posiciones ideológicas. [csis.org] [atlanticcouncil.org]
El caso de Panamá muestra lo que puede ocurrir cuando un conflicto similar se maneja de forma más confrontacional. Según el seguimiento del Council on Foreign Relations, tras la anulación judicial de los contratos portuarios de una filial de CK Hutchison, China pidió a sus empresas estatales congelar nuevas negociaciones en ese país, presionó a navieras para desviar carga y anunció más inspecciones a las importaciones panameñas. La respuesta del presidente José Raúl Mulino, al afirmar que China los necesitaba más a ellos que ellos a China, intensificó las tensiones. Las diferencias con el caso dominicano son importantes. En Panamá, la disputa giró en torno a activos estratégicos y una concesión de alto valor. En la República Dominicana, el centro del caso fue el cumplimiento de normas laborales, comerciales, de construcción y de seguridad. Precisamente por eso, el país debe mantener el debate en el terreno técnico y jurídico. [cfr.org]
Lo que está en juego también es económico. La UNCTAD, en su primer Caribbean Investment Report 2026, sitúa a la República Dominicana como el segundo mayor receptor de inversión extranjera directa del Caribe no financiero, con unos 5,000 millones de dólares en 2025, solo por detrás de Guyana. Ese capital, que se ha convertido en un activo nacional, se mantiene gracias a la seguridad jurídica, no a la retórica. Cada inspección realizada con expedientes completos, criterios de valoración claros y aplicación igualitaria de la ley refuerza la credibilidad del país ante cualquier inversionista, sea estadounidense, europeo, latinoamericano o chino. [unctad.org]
En el plano aduanero, este caso confirma una línea de trabajo que debe consolidarse. La fiscalización posterior basada en análisis de riesgo, la revisión de valores declarados y la coordinación entre el MICM, Trabajo, Migración, la DGII y la Dirección General de Aduanas permiten proteger tanto al comerciante formal dominicano como los ingresos del Estado. La economía informal, la subvaluación de mercancías y la competencia desleal afectan a los negocios que cumplen la ley, sin importar su origen. Quien opera con todos sus permisos no tiene motivos para temer las inspecciones. Quien no lo hace, sea cual sea su nacionalidad, debe asumir las consecuencias previstas por la ley.
Benito Juárez dejó en 1867 una síntesis vigente para la diplomacia de los Estados pequeños: «Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz». Ese principio tiene dos dimensiones. Implica que las potencias deben respetar las decisiones soberanas de la República Dominicana, sin convertirlas en instrumentos de su rivalidad. También exige que los inversionistas extranjeros respeten las leyes del país que los recibe. La Embajada china tiene razón al afirmar que la aplicación de la ley es un asunto interno. Washington también la tiene al sostener que una alianza económica requiere transparencia. Ambas posiciones pueden coexistir siempre que el Estado dominicano mantenga la última palabra.
Tucídides recordó en el Diálogo de los melios una advertencia severa: «Los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben». Veinticinco siglos después, la principal defensa de una nación mediana frente a esa lógica sigue siendo la credibilidad institucional. Un país que aplica la ley con firmeza, sin discriminar y sin pedir permiso a nadie, gana margen de maniobra en el escenario internacional. Eso es lo que la República Dominicana demostró en San Antonio de Guerra: es posible ser un aliado estratégico de Washington, comerciar con Pekín y, al mismo tiempo, defender sus propias leyes.
El caso Cartesa ya ha cerrado su capítulo administrativo, pero ha dejado una lección más amplia sobre la posición internacional del país. En un hemisferio donde varias naciones han quedado atrapadas entre la presión de las potencias, la República Dominicana tiene la oportunidad de demostrar que la soberanía no depende del discurso más fuerte. Depende, sobre todo, de instituciones capaces de aplicar la ley con seriedad, transparencia y coherencia.
#GuasábaraEditor
Referencias (APA 7)
- Council on Foreign Relations. (2026, 31 de marzo). China in Latin America: February 2026.
- Diario Libre. (2026, 9 de noviembre). China acusa a Estados Unidos de generar tensiones con cierre de fábrica en Guerra.
- Diario Libre. (2026, 9 de noviembre). Alto funcionario de EE. UU. respalda ofensiva contra fábrica china en República Dominicana.
- Ellis, R. E. (2023). La evolución del compromiso chino con la República Dominicana. Red China y América Latina.
- Ellis, R. E. (2026). Latin America Outlook 2026. IndraStra Global, 12(1).
- UNCTAD. (2026). Caribbean Investment Report 2026: Investment trends and policy insights.
- Ziemer, H. (2026, 19 de marzo). China’s expanding interests in Latin America [Testimonio ante la U.S.-China Economic and Security Review Commission]. CSIS.
- 7días.com.do. (2026, 8 de septiembre). Abinader afirma Gobierno supervisa comercios chinos y reafirma alianza estratégica con Estados Unidos.
