Día Mundial del Turismo: República Dominicana, la excepción que el mundo debería estudiar

En 2026, el turismo mundial prácticamente dejó de crecer y el Caribe se estancó. Aun así, la República Dominicana creció a doble dígito. Detrás de ese resultado hay política pública, diversificación de mercados y confianza internacional.

Por Luis Orlando Díaz Vólquez | #GuasábaraEditor

Un récord se puede atribuir a la suerte. Crecer mientras el resto del mundo se detiene exige estrategia. Este Día Mundial del Turismo, ONU Turismo ofrece un dato que en otro momento habría pasado inadvertido. Entre enero y junio de 2026, las llegadas internacionales en el mundo aumentaron apenas un 0.4 %. Fueron unos 690 millones de turistas, solo tres millones más que un año antes. En el segundo trimestre, las llegadas cayeron un 1 %, y en junio, un 3 %. El frenazo es claro si se compara con 2025, cuando el turismo mundial creció un 4 % y movilizó a 1,520 millones de viajeros. [untourism.int] [pre-www.unwto.org]

Las causas son conocidas: el conflicto en Oriente Medio, el encarecimiento del petróleo, la inflación y el aumento de los costos de transporte y alojamiento. Oriente Medio perdió el 22 % de sus llegadas en el semestre. Desde junio, ONU Turismo ya había reducido su previsión anual entre uno y dos puntos porcentuales. La proyección original era un crecimiento de entre el 3 % y el 4 %. [untourism.int] [tres60.travel]

En ese contexto, el contraste con la República Dominicana es notable. Según el Barómetro de septiembre, el Caribe no creció (0 %), mientras su principal destino avanzó un 10 %. Eso coloca al país entre los destinos de mayor crecimiento del planeta, junto a El Salvador, Paraguay y Corea del Sur. El país cerró el primer semestre con 6,616,671 visitantes, un 7.7 % más que en 2025. Las llegadas por vía aérea crecieron un 10 %. Entre enero y agosto, la cifra acumulada llegó a 8,556,416 visitantes, con un alza del 6.9 %. Mientras el mundo sumaba tres millones de turistas en seis meses, la República Dominicana aportaba por sí sola cientos de miles de visitantes adicionales. Por eso la Presidencia pudo resumirlo sin exagerar: hay destinos, y luego está la República Dominicana. [listindiario.com] [infobae.com] [eldia.com.do] [infobae.com]

El resultado tiene explicaciones concretas. La primera es la diversificación de mercados. Cuando el conflicto en Oriente Medio desvió flujos, el país captó demanda europea: en marzo, las llegadas desde Alemania crecieron un 36 %, y las de Francia y el Reino Unido, un 17 % cada una. América Latina también ganó peso como mercado emisor. La segunda es la resiliencia ante los choques del sector. Cuando las navieras redujeron operaciones en el Caribe y la llegada de cruceristas cayó un 14.5 % en julio, la República Dominicana estuvo entre los destinos menos afectados. La tercera es la estabilidad macroeconómica. Con un riesgo soberano de 177 puntos básicos, frente a un promedio regional de 264, el país transmite a los inversionistas una confianza que se traduce en habitaciones, rutas aéreas y empleos. [elnaguero.com] [eldia.com.do] [diariolibre.com] [eldinero.com.do]

El impacto económico va mucho más allá de las cifras de llegadas. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), el sector aportó más de US$21,000 millones al PIB dominicano en 2025, equivalentes al 15.8 % de la economía. También emplea a casi 893,000 personas, el 17.9 % de la fuerza laboral. El gasto de los turistas internacionales alcanzó US$11,400 millones. El Banco Central proyecta ingresos turísticos superiores a US$12,500 millones en 2026 y define al turismo como amortiguador de la estabilidad cambiaria ante el choque petrolero. En el primer semestre, las llegadas crecieron un 7.7 %, por encima de la expansión económica general del 4.5 %. En la práctica, el turismo impulsa al resto de la economía. [infobae.com] [eldia.com.do] [diariolibre.com]

Sin embargo, que el país sea un referente también implica exigencias. ONU Turismo pide cautela en las proyecciones de cierre de año. Recuerda que, en un mundo interconectado, la resiliencia debe construirse antes de las crisis y no cuando ya han empezado. Esa advertencia aplica aquí. El 48 % de los turistas aéreos procede de Estados Unidos, y el 58 % entra por Punta Cana. La dependencia de un mercado y de un aeropuerto es un riesgo estratégico que el éxito actual no elimina. Los expertos del organismo señalan la volatilidad del petróleo y los altos costos de transporte como los principales desafíos del año. Para un destino de larga distancia, esas variables pueden cambiar la tendencia de un trimestre a otro. [listindiario.com] [diariolibre.com] [untourism.int]

El país ya cuenta con herramientas para enfrentarlo. ONU Turismo acompaña la construcción de una estrategia y política nacional de turismo sostenible para la República Dominicana. Su objetivo es garantizar la viabilidad del modelo a largo plazo, proteger el patrimonio natural y cultural y mejorar la calidad de vida de las comunidades. Esa hoja de ruta debería concretarse en metas medibles: ingreso por turista y no solo número de llegadas, más gasto que se quede en la economía local y más turismo fuera de los polos tradicionales. También hace falta conectividad aérea hacia el Suroeste y el Norte, y encadenamientos con la agropecuaria y las mipymes. [untourism.int]

El lema de este año, dedicado a la agenda digital y la inteligencia artificial, añade otra dimensión. Los destinos que lideren la próxima década serán los que gestionen su demanda con datos en tiempo real, estén bien posicionados en las plataformas donde hoy se decide un viaje y ofrezcan fronteras ágiles. En este punto, la modernización aduanera, la facilitación migratoria y la ventanilla única de comercio exterior forman parte de la competitividad turística, aunque rara vez se les reconozca. [untourism.int]

En 2027, que Naciones Unidas dedicará al turismo sostenible y resiliente, la República Dominicana podría hacer algo más que exhibir cifras: podría ofrecer al mundo un modelo propio. El país ya ha demostrado que puede crecer a contracorriente. El siguiente paso es convertir esa excepción en un sistema que otros países puedan estudiar, con datos transparentes, beneficios repartidos por todo el territorio y un crecimiento que llegue a las comunidades. En 2026, cuando el turismo mundial se estancó, la República Dominicana siguió creciendo. [untourism.int]

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